商标未雨绸缪 品牌扬帆“出海”
2015年至2024年,中国大陆企业的海外商标申请量激增,在海外单一国家的商标申请量逾210万件,较上一个10年增加190万余件,增速超过6.5倍;近10年来,中国大陆企业的海外商标纠纷案件数量逾5.4万件,较上一个10年增加4.9万余件,增速超过8倍……近日,中华商标协会海外维权工作委员会发布《中国企业海外商标品牌发展报告——中国大陆企业近10年海外商标布局与维权趋势分析(2015—2024)》,对2015年至2024年中国大陆企业在海外的商标申请与纠纷情况进行了分析,并针对企业在“出海”过程中面临的商标问题给出了建议和对策。
“2015年至2024年,‘一带一路’倡议有力推动了企业拓展新兴市场,跨境电商行业快速发展。在此背景下,中国企业的国际化进程不断加速,但也面临着商标抢注与侵权的双重挑战。”中华商标协会副会长兼秘书长吴东平在日前举行的中国企业海外商标品牌发展报告及保护策略研讨会上表示,中国企业在“出海”过程中,应当将商标管理纳入全球化战略核心,从“被动防御”到“提前布局”再到“主动出击”,从而降低国际化进程中的法律风险。
把脉问诊 对症下药
近年来,随着中国企业全球化步伐的加快,“出海”已成为众多品牌的业务增长新方向,越来越多的中国企业希望在海外建立品牌影响力。然而,不同国家的法律制度及市场竞争环境不同,中国企业在海外商标布局、维权等方面面临诸多挑战,海外商标品牌保护问题也日益凸显。
近日,中华商标协会商标海外维权工作委员会发布的《中华商标协会会员企业2024年度国际商标监测预警报告》(下称《报告》)显示,以申请日在2024年为准,在全球196个国家和地区进行商标国际监测,中华商标协会的313家会员企业中59家知名企业的商标有被抢注记录,年度被抢注比例为19%;2023年的被抢注企业数量为38家,同比增加55%。
“商标是企业重要的无形资产,是企业商誉的重要载体,如果在海外遭遇商标抢注,将会对企业进入海外市场造成困扰。”中央民族大学法学院副教授熊文聪表示,由于商标权的地域性较强,不同国家和地区的商标制度存在一定差异,一旦商标在海外被他人抢注,通过法律程序成功追回的难度和成本较大,企业进入海外市场时可能需要花高额费用购买被抢注的商标,甚至放弃相关海外市场,影响品牌的国际化进程。
“商标抢注是中国企业‘出海’过程中面临的最常见也最有挑战性的问题之一。一些企业在进入海外市场之前,未能在目标市场提前注册商标,导致品牌被当地企业或个人恶意抢注,特别是在‘先申请原则’占主导地位的国家和地区。”北京罗杰律师事务所合伙人、律师申健表示,部分企业的“出海”策略以快速盈利为目标,更关注短期销量而非长期品牌建设,对商标国际保护的认知仍停留在申请注册商标的层面,而且多集中于主要目标市场,而忽视了转运地、电商平台所在地或潜在市场,保护的商品或服务范围也较窄,从而在海外遭遇商标抢注或侵权纠纷时陷入被动。同时,遭遇海外商标抢注、侵权等行为时,企业往往面临高额的律师费用、较高的翻译成本、较长的时间跨度等维权难题,而且不同国家的商标法律体系和审查标准差异较大,程序复杂,加之文化和语言障碍,给企业维权带来不小的挑战。
《报告》显示,在中华商标协会商标海外维权工作委员会监测到有商标被抢注记录的59家知名企业中,平均每家被抢注商标3.2件,与2023年持平,其中34家企业有2件及以上的被抢注记录,远高于2023年的20家;2024年度被抢注商标数量最多的企业被抢注商标达15件,相对2023年的19件有减少;其余25家企业各有1件商标被抢注的记录,高于2023的18家。
“商标海外抢注的一个典型特点是批量抢注。在商标领域,有一些以大量抢注商标并据此维权的‘职业抢注人’,其往往将一个行业里数十家甚至上百家企业的商标批量抢注。这些商标被抢注有可能直接导致中国制造的‘正品’被认定为‘冒牌货’,企业拿回商标权需要与其进行较为艰难的谈判。”北京卓纬律师事务所合伙人、律师孙志峰表示,商标制度具有地域性,海外一些国家或地区的商标申请注册规则等与我国存在差异,企业在海外遭遇商标抢注时,维权难度较大。
商标作楫 品牌扬帆
随着经济全球化的深入,海外知识产权纠纷也呈现出高发态势,不仅损害了企业的合法权益,也对企业的国际竞争力造成了一定程度的影响。对此,国家知识产权局采取了一系列措施,通过设立国家海外知识产权纠纷应对指导中心,不断织密工作网络,目前已成立了99家地方分中心、5家产业分中心及11家海外分中心;鼓励各地设立海外纠纷应对指导工作站,并精心遴选一批海外知识产权纠纷应对指导专家,为企业提供专业、高效的指导服务。
与此同时,国家知识产权局不断强化海外知识产权信息供给,依托国家海外知识产权信息平台,密切关注并及时发布各国知识产权法律修改、政策调整以及典型案例等重要信息,让企业能第一时间掌握海外知识产权的最新动态;持续发布《海外重点国家商标维权指南》,为企业提供具有针对性的指引;不断完善重点领域的监测预警工作机制,建立起了一套主动监测、及时提醒的工作体系,使企业能够提前洞察潜在的海外知识产权风险。
“及时、完备的海外商标布局,是企业开展商标海外维权的重要基础。针对商品的生产地区、企业的重要及潜在市场等重点国家或地区,企业应进行商标监测,及时掌握相关信息,尽早发现并及时化解相应风险。”武汉大学知识产权与竞争法研究所所长宁立志表示,企业可以通过对海外商标注册情况进行监测,及时了解自身商标是否被他人在海外抢注,进而及时在被抢注商标的审查或异议等阶段采取相关措施,避免被抢注商标获准注册后产生纠纷。如果企业已经在海外遭遇商标抢注纠纷,应细致研判形势,充分了解相关国家或地区的商标法律及制度规则,选择对企业整体发展最为有利的策略,运用适宜的手段推动纠纷化解。
“加强涉外知识产权人才培养工作对提升我国企业涉外商标品牌保护具有重要的战略意义。”申健表示,希望我国可以进一步加强涉外知识产权人才队伍建设,培养一批既精通知识产权法律尤其是国际规则,又具备外语能力、跨文化沟通能力及商业战略思维的复合型人才,帮助企业进行海外商标布局和维权工作,护航中国品牌“走出去”。
“商标是品牌‘出海’的‘通行证’,企业应不断强化商标品牌意识,既要用商品品质和服务信誉在国际市场上打造良好的品牌形象,也要密切关注国际市场,及时进行海外商标布局并积极应对侵权纠纷,以商标作楫、品牌为帆,划向世界舞台,展示中国品牌魅力,奏响中国品牌最强音。”熊文聪表示。
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